L’Europa vuole contare la bici. E questo cambia tutto

Per anni la bicicletta è stata raccontata soprattutto come scelta individuale: un mezzo sostenibile, economico, salutare. Ma se si vuole davvero trasformarla in infrastruttura di mobilità, turismo e sviluppo territoriale, serve un passo in più: bisogna iniziare a misurarla.

È questo il punto centrale che emerge dal report europeo The development of cross-border cycling lane infrastructure, realizzato nell’ambito del progetto Cycling Counts per la Commissione Europea.

Il documento non si limita a fotografare quanti chilometri di infrastrutture ciclabili esistono oggi nell’Unione Europea. Prova a costruire una base comune di dati, indicatori e metodi di monitoraggio per capire dove siamo, cosa manca e come misurare i progressi nei prossimi anni.

Una questione apparentemente tecnica, ma decisiva anche per il cicloturismo.

Perché una rete ciclabile europea non nasce solo costruendo nuove piste. Nasce quando infrastrutture, dati, servizi, sicurezza e territori iniziano a dialogare tra loro.

I numeri della rete ciclabile europea

Secondo il report, l’Unione Europea dispone oggi di circa 342.931 km di rete ciclabile dedicata, composta da piste ciclabili e corsie ciclabili.

Se a questa rete si aggiungono anche le strade considerate “cycle-friendly”, cioè tratti a traffico misto ma compatibili con l’uso della bici per caratteristiche di velocità, volumi di traffico o regolamentazione, la rete ciclabile estesa europea arriva a circa 974.320 km.

La distinzione è importante.

Non tutto ciò che è legalmente percorribile in bicicletta può essere considerato davvero parte di una rete ciclabile. Una strada aperta alle bici ma dominata da traffico veloce, mezzi pesanti e assenza di protezione non offre la stessa qualità di una pista ciclabile, di una corsia ben progettata o di una strada a basso traffico.

Il report introduce quindi una visione più matura: non conta solo la lunghezza della rete, ma anche la qualità dell’infrastruttura.

Non basta sapere “dove passa” una ciclabile

Uno degli aspetti più interessanti dello studio riguarda i dati.

Per costruire una vera baseline europea, il progetto ha analizzato dataset nazionali, regionali e locali, integrandoli con dati OpenStreetMap dove le informazioni ufficiali erano incomplete o non disponibili.

Il risultato mette in luce un problema molto concreto: in Europa i dati sulla ciclabilità esistono, ma sono spesso frammentati, disomogenei e difficili da confrontare.

Alcuni Paesi dispongono di dataset nazionali strutturati. Altri si basano soprattutto su dati regionali o comunali. In molti casi, OpenStreetMap rimane una delle poche fonti realmente complete, anche se con livelli di qualità variabili a seconda dei territori.

Questo punto è fondamentale: la ciclabilità non è solo un tema di infrastrutture fisiche, ma anche di infrastrutture digitali.

Senza dati aggiornati, interoperabili e leggibili, diventa difficile pianificare investimenti, valutare la sicurezza, costruire itinerari affidabili, integrare i servizi e monitorare i progressi.

Il caso Italia: quanti chilometri mancano?

Uno dei dati più forti riguarda l’Italia.

Secondo la stima del report, per raggiungere un livello di rete ciclabile dedicata paragonabile al benchmark olandese, all’Italia mancherebbero circa 138.183 km di infrastruttura ciclabile dedicata.

Il dato non va letto come un obiettivo immediato o come una prescrizione vincolante, ma come una misura del divario infrastrutturale rispetto al Paese europeo più avanzato nell’uso della bici.

Il report propone anche una seconda stima: per contribuire al raddoppio del traffico ciclistico nell’Unione Europea, all’Italia servirebbero circa 50.555 km di rete ciclabile dedicata aggiuntiva.

Sono numeri enormi, che raccontano bene la distanza tra le ambizioni europee sulla mobilità ciclistica e la situazione reale di molti territori.

Ma raccontano anche un’opportunità.

Per l’Italia, investire nella rete ciclabile non significa solo favorire gli spostamenti urbani. Significa costruire una nuova infrastruttura nazionale per la mobilità dolce, il turismo lento, le economie locali e la connessione tra città, borghi, aree interne e destinazioni naturalistiche.

La ciclabilità non è solo urbana

Quando si parla di bici, il dibattito si concentra spesso sulle città. È comprensibile: è nei contesti urbani che la bicicletta può sostituire più facilmente molti spostamenti quotidiani in auto.

Ma il cicloturismo aggiunge un altro livello.

Una rete ciclabile davvero europea deve funzionare anche fuori dai centri urbani. Deve attraversare territori rurali, aree periurbane, parchi, valli, borghi, zone costiere e connessioni transfrontaliere.

Il cicloturista non ragiona per confini amministrativi. Non si ferma perché cambia Comune, Regione o Stato. Cerca continuità, sicurezza, leggibilità e servizi lungo il percorso.

Per questo il tema delle infrastrutture ciclabili transfrontaliere è così importante. Una rete europea della bici non può essere una somma di tratti isolati, ma deve diventare un sistema riconoscibile e utilizzabile.

Qualità, sicurezza e servizi: la rete invisibile della bici

Il report non analizza solo le infrastrutture. Prende in considerazione anche altri tre ambiti fondamentali: uso della bici, sicurezza e servizi.

La sicurezza viene letta non solo attraverso il numero di incidenti o vittime, ma in relazione all’esposizione, cioè alla quantità di chilometri effettivamente percorsi in bicicletta. È un passaggio essenziale: per capire se pedalare è più o meno sicuro, non basta contare gli incidenti, bisogna sapere quante persone pedalano e quanto pedalano.

I servizi, invece, includono bike sharing, parcheggi bici e ciclo-logistica. Sono elementi spesso considerati secondari, ma che in realtà rendono possibile l’uso quotidiano e turistico della bicicletta.

Per il cicloturismo, il ragionamento può essere esteso anche ad altri servizi territoriali: strutture bike-friendly, punti acqua, colonnine di ricarica e-bike, officine, noleggi, trasporto intermodale, accoglienza diffusa e informazioni affidabili lungo il percorso.

Una ciclovia senza servizi rischia di rimanere una linea su una mappa. Una rete ciclabile con servizi, invece, diventa esperienza, economia e territorio.

Perché questo report riguarda anche BikeTourism

Il punto più interessante, per chi lavora nel cicloturismo, è che il report conferma una direzione chiara: la bici deve essere misurata, mappata e resa leggibile.

È esattamente la logica su cui si basa BikeTourism.

Mappare l’Italia bike-friendly non significa solo raccogliere luoghi o itinerari. Significa contribuire a costruire una base informativa utile a chi viaggia, a chi accoglie, a chi pianifica e a chi amministra i territori.

Un cicloturista ha bisogno di sapere dove può dormire con la bici al sicuro, dove può ricaricare una e-bike, dove trova acqua, assistenza, noleggio, accoglienza e servizi realmente compatibili con il viaggio in bicicletta.

Allo stesso modo, un territorio ha bisogno di capire cosa possiede già, cosa manca e dove intervenire.

La mappatura non è un’attività accessoria. È una parte dell’infrastruttura.

Dal dato alla scelta: cosa può fare l’Italia

Il report europeo indica una sfida molto concreta per l’Italia: costruire più infrastrutture, ma anche costruire migliori sistemi informativi.

Servono piste ciclabili, corsie protette, strade a basso traffico e collegamenti sicuri. Ma servono anche dati aperti, aggiornati e condivisi.

Servono standard comuni per classificare le infrastrutture, monitorarne la qualità e confrontare i progressi tra territori diversi.

Servono strumenti digitali capaci di trasformare questi dati in informazioni utili per cittadini, cicloturisti, operatori e amministrazioni.

E serve una visione che non separi mobilità quotidiana e cicloturismo, perché spesso le stesse infrastrutture possono servire entrambi: chi va al lavoro in bici durante la settimana e chi attraversa un territorio pedalando nel weekend o durante un viaggio.

La vera sfida: non solo più chilometri, ma più rete

Il dato sui chilometri mancanti è utile perché rende visibile il divario. Ma la sfida non è solo costruire “più ciclabili”.

La sfida è costruire rete.

Rete significa continuità tra i tratti. Significa qualità dell’esperienza. Significa sicurezza percepita e reale. Significa servizi distribuiti. Significa dati aggiornati. Significa intermodalità. Significa territori capaci di accogliere chi si muove in bicicletta.

L’Europa sembra voler andare in questa direzione: misurare meglio per investire meglio.

Per l’Italia, questo può diventare un passaggio decisivo. Non solo per ridurre il divario con i Paesi più avanzati, ma per valorizzare una ricchezza territoriale unica, fatta di paesaggi, borghi, città d’arte, aree interne, ciclovie esistenti e comunità locali.

Il cicloturismo non ha bisogno solo di belle strade. Ha bisogno di un ecosistema.

E il primo passo per costruirlo è sapere davvero cosa c’è, cosa manca e dove intervenire.

Conclusione

Il nuovo report europeo sulla rete ciclabile conferma una cosa semplice: il futuro della bici non si costruisce a sensazione.

Si costruisce con infrastrutture, dati, servizi e capacità di leggere i territori.

Per l’Italia, i numeri indicano un ritardo importante, ma anche un enorme potenziale. Investire nella rete ciclabile significa migliorare la mobilità quotidiana, aumentare la sicurezza, rendere più attrattivi i territori e creare nuove opportunità per il cicloturismo.

La bici, finalmente, non viene più vista solo come mezzo di trasporto alternativo.

Viene riconosciuta come infrastruttura europea.

E ora la sfida è trasformare questa consapevolezza in rete reale, accessibile e pedalabile.