Per anni il dibattito sulla ciclabilità si è concentrato soprattutto su una domanda: quanti chilometri di piste ciclabili sono stati realizzati?

È una domanda utile, ma non sufficiente. Una città può avere nuove infrastrutture ciclabili e continuare a essere poco attrattiva per chi si muove in bicicletta. Può avere corsie disegnate a terra ma non protette, percorsi interrotti, attraversamenti insicuri, parcheggi assenti, connessioni deboli con il trasporto pubblico o una percezione negativa da parte di donne, anziani, bambini e persone con disabilità.

Il nuovo report “Measuring Active Travel Success – Implementation Guide” pubblicato da PATH, la Partnership for Active Travel and Health, sposta il tema su un livello più maturo: non basta finanziare la mobilità attiva, bisogna misurarne gli effetti reali. Il documento nasce proprio dalla constatazione che, mentre cresce l’interesse globale per camminare e pedalare come strumenti contro crisi climatica, inquinamento, sedentarietà e incidentalità, manca spesso un sistema semplice e replicabile per capire se le politiche stanno funzionando davvero.

Il punto è centrale anche per l’Italia. Se il cicloturismo vuole diventare una leva strutturale di sviluppo territoriale, non può basarsi solo su storytelling, itinerari promozionali o mappe turistiche. Ha bisogno di dati, indicatori e sistemi di valutazione capaci di dire se un territorio è realmente bike-friendly, accessibile, sicuro e piacevole da attraversare.

Dall’ambizione ai risultati: perché servono indicatori veri

Il report PATH parte da una criticità molto chiara: molti governi stanno inserendo camminabilità e ciclabilità nelle politiche climatiche, sanitarie e di trasporto, ma pochi dispongono di strumenti credibili per valutarne l’impatto. Secondo il documento, più di un terzo dei Paesi include ormai azioni legate a camminare e pedalare nei propri impegni climatici, ma permane una carenza quasi universale di framework di valutazione affidabili.

Questo crea un rischio concreto: le politiche restano dichiarazioni di principio. Si finanziano progetti, si comunicano interventi, si inaugurano opere, ma non sempre si misura se quelle azioni abbiano prodotto più spostamenti attivi, meno incidenti, maggiore soddisfazione, più inclusione o migliore accesso ai servizi.

PATH propone quindi un modello accessibile, pensato per collegare tre livelli:

• persone, cioè chi cammina e pedala ogni giorno;
• luoghi, cioè strade, quartieri, percorsi e spazi pubblici;
• processi, cioè politiche, investimenti, monitoraggi e decisioni pubbliche.

Il cuore del report è una matrice di misurazione basata su sei dimensioni: attività, soddisfazione, sicurezza, security, comfort e accessibilità. Sono i sei indicatori che permettono di passare dalla domanda “abbiamo fatto una ciclabile?” alla domanda molto più utile: questa infrastruttura ha migliorato davvero la vita e gli spostamenti delle persone?

I sei indicatori per misurare la mobilità attiva

1. Attività: quanto si cammina e quanto si pedala davvero

Il primo indicatore riguarda il tempo medio trascorso camminando o pedalando ogni giorno. Non si misura soltanto la quota modale o il numero di passaggi su una ciclabile, ma i minuti effettivi di mobilità attiva per persona.

È un cambio di prospettiva importante. Le indagini tradizionali sugli spostamenti rischiano infatti di sottostimare il peso reale di camminare e pedalare, perché spesso considerano solo il “modo principale” di viaggio. Ma un tragitto in treno può includere dieci minuti a piedi verso la stazione; un percorso urbano può combinare bici, cammino e trasporto pubblico; una vacanza in bicicletta può generare attività fisica quotidiana anche oltre lo spostamento principale.

PATH indica come riferimento un obiettivo di aumento del 15% di camminata e ciclabilità, con attenzione particolare alle persone meno attive. Il report ricorda anche che il 31% degli adulti e l’80% degli adolescenti non raggiungono i livelli raccomandati di attività fisica, mentre il costo globale dell’inattività fisica per i sistemi sanitari tra 2020 e 2030 è stimato in circa 300 miliardi di dollari.

Per il cicloturismo, questo dato ha una conseguenza evidente: una destinazione bike-friendly non è solo quella che “ha percorsi”, ma quella che aumenta concretamente le occasioni di movimento attivo, per residenti e visitatori.

2. Soddisfazione: la ciclabilità vista da chi la usa

Il secondo indicatore misura la percentuale di persone che percepiscono camminare e pedalare come un’esperienza positiva. È forse uno degli elementi più interessanti del report, perché introduce un concetto spesso trascurato nelle politiche infrastrutturali: la qualità percepita dell’esperienza.

Una ciclabile può essere tecnicamente presente ma risultare scomoda, stressante, esposta al traffico, poco intuitiva o poco piacevole. Al contrario, un percorso ben integrato nello spazio pubblico può generare fiducia, continuità e desiderio di utilizzo.

PATH sottolinea che le persone continuano spesso a camminare e pedalare anche in condizioni difficili o pericolose, soprattutto se non hanno alternative convenienti. Ma quando l’esperienza diventa più sicura, accessibile e confortevole, più persone scelgono di incorporare cammino e bici nella propria routine quotidiana.

Per BikeTourism questo punto è cruciale. La soddisfazione non riguarda soltanto il turista in bicicletta, ma anche il residente, l’operatore locale, la guida, il bike hotel, il noleggio e il territorio. Un’infrastruttura ciclabile funziona davvero quando viene riconosciuta come piacevole, leggibile e utile da chi la attraversa.

3. Sicurezza: ridurre morti e feriti tra pedoni e ciclisti

Il terzo indicatore è quello più immediato: quante persone che camminano o pedalano vengono uccise o ferite nel traffico?

Secondo il report, ogni anno quasi 22 milioni di persone risultano vittime di incidenti stradali mentre camminano o vanno in bicicletta. A livello globale, su 1,19 milioni di morti annui per incidenti stradali, i pedoni rappresentano il 23% e i ciclisti il 6%. Il documento segnala inoltre che tra 2010 e 2021 le morti dei pedoni sono aumentate del 3% e quelle dei ciclisti del 20%, con variazioni regionali molto marcate.

PATH propone come target una riduzione di almeno il 50% delle vittime tra persone che camminano e pedalano. Il dato va letto insieme alla qualità delle informazioni disponibili: il report ricorda che meno della metà dei governi raccoglie dati adeguati sulla sicurezza stradale.

Per l’Italia, questo significa che la sicurezza ciclabile non può essere raccontata solo con episodi di cronaca. Serve una base dati più solida, capace di distinguere dove avvengono gli incidenti, con quali condizioni di traffico, quali velocità, quali carenze infrastrutturali e quali categorie di utenti coinvolte.

4. Security: sentirsi sicuri nello spazio pubblico

PATH distingue opportunamente tra safety e security. La safety riguarda il rischio di essere feriti da altri utenti della strada. La security riguarda invece la percezione di sicurezza rispetto a criminalità, molestie, isolamento, illuminazione, degrado o paura nello spazio pubblico.

L’indicatore scelto è la percentuale di persone che si sentono sicure camminando da sole nel proprio quartiere dopo il tramonto, con attenzione particolare al divario di genere. Il report riporta che, secondo i dati Gallup, il 68% delle donne a livello globale dichiara di sentirsi sicura camminando da sola di notte, contro il 79% degli uomini. In Italia, il report segnala un dato particolarmente critico: solo il 44% delle donne dichiara di sentirsi sicura, contro il 76% degli uomini.

Questo tema è spesso sottovalutato nella ciclabilità. Ma una rete ciclabile che attraversa aree buie, isolate o percepite come insicure non è realmente inclusiva. Lo stesso vale per percorsi turistici, ciclovie urbane, collegamenti stazione-centro, parcheggi bici e tratti di accesso a strutture ricettive.

Una destinazione bike-friendly deve quindi chiedersi non solo se esiste una strada percorribile, ma anche se quella strada è percepita come sicura da donne, giovani, anziani e persone che viaggiano sole.

5. Comfort: non basta evitare il pericolo, bisogna rendere piacevole il viaggio

Il quinto indicatore riguarda il comfort. PATH lo definisce come la capacità dello spazio di rispondere ai bisogni fisici e mentali di chi cammina o pedala.

Il comfort comprende molti elementi: superfici regolari, larghezza adeguata, separazione dal traffico, ombra, illuminazione, sedute, fontanelle, segnaletica, qualità ambientale, verde, assenza di ostacoli, accessibilità delle rampe, attraversamenti ben disegnati, protezione dalle velocità dei veicoli.

Il report richiama il sistema IRAP come proxy globale per valutare le condizioni minime delle strade. Secondo i dati citati, solo il 20% delle strade valutate raggiunge standard di base per i pedoni, mentre appena lo 0,2% delle strade analizzate dispone di corsie ciclabili. Il target globale indicato nel Piano d’azione OMS per la sicurezza stradale è che almeno il 75% dei viaggi avvenga su strade valutate almeno “3 stelle”.

Qui il messaggio per le città italiane è molto forte: il comfort non è un lusso estetico, ma una condizione che determina l’uso reale della bicicletta. Una ciclabile stretta, discontinua, piena di ostacoli o esposta al traffico pesante non genera lo stesso comportamento di una rete protetta, leggibile e gradevole.

Per il cicloturismo, il comfort è ancora più decisivo. Chi viaggia in bici attraversa territori sconosciuti, spesso con bagagli, bambini, e-bike o tempi più lunghi di percorrenza. La qualità dell’esperienza può determinare la scelta di una destinazione, la durata del soggiorno e la probabilità di ritorno.

6. Accessibilità: raggiungere servizi, trasporto pubblico e destinazioni chiave

L’ultimo indicatore riguarda l’accessibilità: quante persone possono raggiungere comodamente il trasporto pubblico e le principali destinazioni quotidiane a piedi o in bicicletta?

PATH parte dall’indicatore SDG 11.2.1, che misura la quota di popolazione con accesso conveniente al trasporto pubblico. La metodologia richiamata considera, in particolare, l’area di servizio entro 500 metri da una fermata lungo la rete stradale o pedonale, con estensioni fino a 1.000 metri per sistemi di trasporto di maggiore capacità come metro o ferrovia.

Il report avverte però che la prossimità non basta. Vivere a 500 metri da una fermata non significa poterla raggiungere davvero, se mancano marciapiedi, attraversamenti, rampe, illuminazione, continuità ciclabile o condizioni di sicurezza.

Per una destinazione cicloturistica questo concetto è fondamentale: accessibilità significa collegare stazioni, centri storici, strutture ricettive, bike rental, officine, punti acqua, parchi, attrazioni culturali e servizi locali. Non basta avere “un percorso bello”; serve un ecosistema raggiungibile.

Dati, cittadini e investimenti: il passaggio che manca in molte città

Uno degli aspetti più interessanti del report PATH è la volontà di collegare misurazione e decisioni finanziarie. Il documento osserva che molti strumenti esistenti sono complessi, costosi o focalizzati su singoli progetti, mentre pochi riescono a connettere in modo semplice dati, politiche e allocazione delle risorse.

Questo è esattamente il nodo delle politiche ciclabili in molti territori: si fanno interventi, ma spesso manca una catena chiara tra:

• baseline iniziale, cioè com’è la situazione prima dell’intervento;
• obiettivi misurabili, cioè cosa si vuole ottenere;
• monitoraggio, cioè cosa cambia davvero;
• valutazione, cioè quali interventi funzionano meglio;
• nuovi investimenti, cioè dove conviene destinare le risorse successive.

PATH cita anche strumenti e casi applicativi che vanno in questa direzione: app di tracciamento della mobilità attiva, strumenti partecipativi come Walkability App, piattaforme di segnalazione come BikeMaps, audit di sicurezza e comfort, sistemi di valutazione IRAP, approcci Healthy Streets e modelli di accessibilità urbana come il caso di Vilnius.

Il messaggio è chiaro: la mobilità attiva non si misura solo contando infrastrutture, ma ascoltando persone, osservando luoghi e collegando i risultati alle scelte pubbliche.

Cosa significa per il cicloturismo italiano

Applicare questi sei indicatori al cicloturismo italiano potrebbe cambiare radicalmente il modo in cui valutiamo territori, ciclovie e destinazioni.

Oggi molte aree si promuovono come “bike-friendly” perché dispongono di itinerari, percorsi GPX, qualche struttura ricettiva o eventi legati alla bici. Ma una valutazione più matura dovrebbe chiedere:

• Il territorio aumenta davvero l’uso della bici?
• Chi pedala si sente soddisfatto dell’esperienza?
• I tratti più critici sono sicuri rispetto al traffico?
• Le persone si sentono tranquille anche in orari, luoghi e condizioni diverse?
• Il percorso è confortevole per famiglie, anziani, e-bike, gravel, cicloturisti con borse?
• I servizi essenziali sono accessibili lungo la rete?

Queste domande possono diventare una vera griglia di valutazione per destinazioni, Comuni, Unioni montane, aree interne, parchi, GAL, DMO e operatori turistici.

Per BikeTourism, il report PATH offre anche una conferma strategica: la mappatura delle strutture bike-friendly, degli eventi, dei servizi, dei percorsi e dei professionisti della bici non è solo un’attività editoriale o promozionale. Può diventare parte di un sistema più ampio di lettura dell’ecosistema cicloturistico, capace di aiutare territori e operatori a capire dove investire.

Dalla pista ciclabile all’ecosistema bike-friendly

La vera lezione del report è che la ciclabilità non è un’infrastruttura isolata. È un sistema composto da comportamento, percezione, sicurezza, qualità dello spazio e accesso ai servizi.

• Una ciclabile può essere lunga ma inutile se non collega nulla.
• Può essere nuova ma poco usata se percepita come insicura.
• Può essere panoramica ma non turistica se mancano servizi.
• Può essere finanziata ma non efficace se non viene monitorata.

Al contrario, anche piccoli interventi possono generare grande valore se inseriti in un sistema misurabile: attraversamenti più sicuri, connessioni con stazioni, parcheggi bici, segnaletica, riduzione della velocità, illuminazione, percorsi casa-scuola, servizi per cicloturisti, bike hotel, officine, fontanelle e punti di sosta.

In questa prospettiva, il successo della mobilità attiva non si misura solo in chilometri, ma in esperienze positive, accessibili e ripetibili.

Conclusione: la ciclabilità del futuro sarà misurabile o resterà retorica

Il report PATH arriva in un momento decisivo. La bicicletta è sempre più presente nelle politiche climatiche, sanitarie, turistiche e urbane, ma rischia di restare confinata in una dimensione comunicativa se non viene accompagnata da indicatori chiari.

Misurare la ciclabilità significa chiedersi se le persone pedalano di più, se si sentono meglio, se rischiano meno, se percepiscono lo spazio come sicuro, se trovano infrastrutture confortevoli e se riescono a raggiungere servizi e destinazioni.

Per il cicloturismo italiano, questa è una sfida enorme ma anche un’opportunità. I territori che sapranno dimostrare con dati reali la qualità della propria offerta bike-friendly avranno un vantaggio competitivo crescente. Non basterà più dire “siamo una destinazione per ciclisti”. Bisognerà dimostrarlo.

Ed è proprio qui che la ciclabilità entra nella sua fase più matura: non più solo opere, non più solo promozione, ma misurazione, qualità e impatto reale.