La bicicletta è sempre più al centro delle politiche di mobilità sostenibile, salute pubblica, turismo lento e rigenerazione urbana. Ma c’è un nodo che continua a determinare il successo — o il fallimento — di ogni strategia ciclabile: la sicurezza ciclistica.

Non basta promuovere la bici. Non basta costruire qualche chilometro di pista ciclabile. Non basta inserire la parola “bike friendly” in un piano turistico o in una campagna di comunicazione territoriale.

Perché una città, una destinazione o un territorio possano davvero diventare ciclabili, la sicurezza deve essere trattata come una infrastruttura di sistema: fatta di strade, dati, regole, tecnologie, comportamenti, progettazione urbana e governance.

È proprio questa la prospettiva proposta dal paper “Shaping the future of cycling safety: A research agenda for the next two decades”, pubblicato nel 2026 su IATSS Research da Oscar Oviedo-Trespalacios e altri autori. Lo studio nasce da un workshop realizzato durante la 12ª International Cycling Safety Conference 2024 a Imabari, in Giappone, con il coinvolgimento di 31 esperti tra ricercatori, professionisti e policy maker. L’obiettivo era individuare le direzioni di ricerca più importanti per la sicurezza ciclistica nei prossimi vent’anni.

Il risultato non è un semplice elenco di problemi, ma una vera agenda strategica, costruita intorno a cinque domini: società, policy, infrastrutture, veicoli e utenti della strada.

La sicurezza ciclistica non è solo una questione di piste ciclabili

Quando si parla di sicurezza in bicicletta, il dibattito pubblico tende spesso a concentrarsi su un solo elemento: la presenza o assenza di infrastrutture dedicate.

È comprensibile. Una pista ciclabile protetta, continua e ben progettata cambia radicalmente la percezione di sicurezza di chi pedala. Ma il paper evidenzia un punto più profondo: la sicurezza ciclistica è un tema socio-tecnico, cioè il risultato dell’interazione tra persone, mezzi, infrastrutture, norme, tecnologie e cultura della mobilità.

In altre parole, una strada può essere formalmente ciclabile ma restare poco sicura se è mal connessa, se attraversa incroci pericolosi, se non è leggibile, se non tiene conto degli utenti più fragili o se convive con velocità automobilistiche incompatibili.

Allo stesso modo, una destinazione può promuoversi come meta per il cicloturismo, ma risultare debole se l’esperienza reale del viaggiatore in bici è frammentata: tratti promiscui ad alto traffico, segnaletica insufficiente, attraversamenti critici, scarsa manutenzione, mancanza di servizi lungo il percorso.

La sicurezza, quindi, non è un accessorio. È una condizione abilitante.

Senza sicurezza non cresce l’uso quotidiano della bici.
Senza sicurezza non si allarga la platea dei ciclisti.
Senza sicurezza il cicloturismo resta confinato agli utenti più esperti.
Senza sicurezza una destinazione non diventa davvero bike friendly.

I cinque domini della sicurezza ciclistica

Il paper organizza le sfide future della sicurezza ciclistica in cinque grandi ambiti: società, policy, infrastrutture, veicoli e utenti della strada. Questa impostazione è particolarmente utile perché evita di ridurre il problema a una singola dimensione tecnica.

1. Società: rendere la bici sicura per molti, non solo per pochi

Il primo dominio riguarda la società. Significa chiedersi chi oggi si sente davvero legittimato a usare la bicicletta e chi, invece, resta escluso.

La sicurezza ciclistica non può essere valutata solo osservando chi pedala già. Bisogna guardare anche a chi vorrebbe pedalare ma non lo fa: famiglie, anziani, bambini, donne, persone con minore esperienza, utenti che non si identificano nel ciclista sportivo o urbano esperto.

In molti territori italiani la bici viene ancora percepita come una scelta per persone allenate, coraggiose o particolarmente motivate. Questo è un limite enorme, soprattutto per il cicloturismo, dove l’esperienza dovrebbe essere accessibile anche a chi cerca lentezza, paesaggio, scoperta e benessere, non necessariamente performance.

Una destinazione davvero bike friendly deve quindi progettare sicurezza anche per il ciclista incerto, non solo per quello esperto.

Questo vuol dire lavorare su:

• percorsi leggibili;
• segnaletica chiara;
• riduzione dei conflitti con il traffico motorizzato;
• informazioni preventive sui livelli di difficoltà;
• servizi di supporto;
• comunicazione trasparente sui tratti critici.

La sicurezza percepita, in questo senso, diventa parte integrante dell’esperienza turistica.

2. Policy: servono regole, governance e visione di lungo periodo

Il secondo dominio riguarda le politiche pubbliche.

Secondo il paper, la sicurezza ciclistica soffre ancora di problemi strutturali: governance frammentata, infrastrutture diseguali, scarsità di ricerca dedicata e priorità spesso subordinate alle agende del trasporto motorizzato.

Questo passaggio è molto rilevante anche per l’Italia. La ciclabilità, infatti, è spesso distribuita tra competenze diverse: Comuni, Regioni, enti parco, province, città metropolitane, operatori turistici, gestori stradali, consorzi, associazioni, soggetti privati.

Il risultato è che un itinerario può essere ottimo in un tratto e debole nel tratto successivo. Una ciclovia può essere promossa a livello turistico, ma non avere ancora uno standard omogeneo di sicurezza. Un territorio può investire in comunicazione, ma non avere dati aggiornati sui punti critici.

Per questo la sicurezza ciclistica richiede una governance più matura.

Non basta finanziare opere isolate. Serve una visione capace di integrare:

• pianificazione urbana;
• mobilità quotidiana;
• turismo;
• manutenzione;
• monitoraggio dei rischi;
• raccolta dati;
• standard progettuali;
• coinvolgimento degli utenti.

Per BikeTourism questo punto è centrale: il cicloturismo non vive separato dalla mobilità ordinaria. Un territorio sicuro per chi usa la bici tutti i giorni è anche un territorio più accogliente per chi arriva in viaggio.

3. Infrastrutture: lo standard deve diventare internazionale

Il terzo dominio è quello delle infrastrutture.

Tra le priorità indicate dal paper c’è la necessità di definire standard internazionali per le infrastrutture ciclabili.

È un tema decisivo. Oggi la parola “ciclabile” può indicare situazioni molto diverse: piste protette, corsie dipinte, strade secondarie, percorsi promiscui, ciclovie turistiche, argini, strade bianche, tracciati condivisi con pedoni o mezzi agricoli.

Questa varietà non è di per sé negativa. Il problema nasce quando manca chiarezza sul livello reale di sicurezza, continuità e accessibilità.

Per un cicloturista, la differenza tra un percorso separato dal traffico e una strada provinciale ad alta velocità non è un dettaglio. È una variabile che può determinare la scelta della destinazione.

Per questo la sicurezza infrastrutturale dovrebbe essere valutata non solo in base alla presenza di un tracciato, ma anche considerando:

• separazione dal traffico motorizzato;
• velocità dei veicoli vicini;
• qualità degli attraversamenti;
• continuità del percorso;
• illuminazione;
• manutenzione;
• larghezza utile;
• leggibilità degli incroci;
• presenza di alternative sicure;
• compatibilità con famiglie e utenti meno esperti.

Il futuro della ciclabilità non dipenderà solo da quanti chilometri vengono realizzati, ma da quanto quei chilometri saranno sicuri, connessi e comprensibili.

4. Veicoli: la bici cambia, ma cambia anche il traffico intorno alla bici

Il quarto dominio riguarda i veicoli.

Negli ultimi anni il panorama della mobilità si è trasformato rapidamente. Non esiste più solo la bicicletta tradizionale: ci sono e-bike, cargo bike, speed pedelec, monopattini, micromobilità elettrica, mezzi condivisi, veicoli sempre più connessi e, in prospettiva, sistemi automatizzati.

Il paper sottolinea la necessità di sviluppare strumenti capaci di anticipare i rischi legati alle nuove tecnologie dei veicoli.

Questo vale su due fronti.

Da una parte cambiano i mezzi usati dai ciclisti. Le e-bike, ad esempio, ampliano enormemente il pubblico potenziale: permettono a più persone di affrontare dislivelli, distanze maggiori e viaggi più lunghi. Ma introducono anche nuove dinamiche: velocità medie più alte, maggiore peso del mezzo, differenze tra utenti esperti e inesperti, convivenza con pedoni e ciclisti muscolari.

Dall’altra parte cambiano i veicoli motorizzati che condividono lo spazio stradale. Sistemi di assistenza alla guida, sensori, automazione e veicoli connessi possono migliorare la sicurezza, ma solo se progettati tenendo davvero conto della presenza dei ciclisti.

Il punto chiave è che la sicurezza ciclistica del futuro non potrà essere progettata guardando solo alla bicicletta. Dovrà considerare l’intero ecosistema dei veicoli.

5. Utenti della strada: comportamenti, percezioni e cultura della convivenza

Il quinto dominio riguarda gli utenti della strada.

La sicurezza non dipende solo dalle infrastrutture, ma anche dai comportamenti. Tuttavia, parlare di comportamento non significa scaricare la responsabilità sul singolo ciclista o sul singolo automobilista.

Significa studiare come le persone prendono decisioni nello spazio stradale: quando si sentono sicure, quando rallentano, quando rischiano, quando non vedono un pericolo, quando interpretano male le intenzioni degli altri utenti.

Il paper indica tra le priorità future gli studi comportamentali e sociali per rendere la bicicletta più sicura e attrattiva per utenti diversi.

Questo tema è molto importante anche nella comunicazione turistica. Un cicloturista che arriva in un territorio non conosce abitudini locali, punti critici, traffico, stile di guida, qualità delle strade. Ha bisogno di informazioni semplici, affidabili e preventive.

Per esempio: un itinerario è adatto a famiglie? Ci sono tratti su strada trafficata? Gli attraversamenti sono protetti? Il percorso è consigliabile in alta stagione? Ci sono alternative più sicure?

La sicurezza comportamentale non riguarda solo “rispettare le regole”. Riguarda anche la capacità di costruire un ambiente leggibile, prevedibile e inclusivo.

AI, dati e realtà estesa: la nuova frontiera della sicurezza ciclistica

Uno degli aspetti più interessanti del paper è l’attenzione alle tecnologie emergenti.

Tra le priorità individuate ci sono lo sviluppo di tecnologie di sicurezza abilitate dall’intelligenza artificiale, l’uso della eXtended Reality per la ricerca comportamentale, l’integrazione multimodale e le questioni etiche e di privacy legate alla raccolta dei dati.

Questo apre uno scenario molto rilevante.

La sicurezza ciclistica potrà essere studiata e migliorata attraverso dati provenienti da fonti diverse:

• sensori;
• app di navigazione;
• conteggi automatici;
• mappe digitali;
• segnalazioni degli utenti;
• incidenti e quasi incidenti;
• immagini stradali;
• dati GPS;
• modelli predittivi;
• simulazioni.

L’intelligenza artificiale può aiutare a individuare pattern di rischio, prevedere conflitti, analizzare grandi quantità di dati e supportare le decisioni di pianificazione. Ma non può essere usata in modo ingenuo.

Ci sono almeno tre questioni delicate.

La prima riguarda la qualità dei dati. Se i dati rappresentano solo una parte degli utenti, le decisioni rischiano di favorire chi è già visibile e lasciare fuori chi oggi non pedala.

La seconda riguarda la privacy. I dati di mobilità sono sensibili, perché possono rivelare abitudini, luoghi frequentati e spostamenti individuali.

La terza riguarda la governance. La tecnologia deve supportare le decisioni pubbliche, non sostituire il confronto con comunità, territori e utenti.

Per BikeTourism questo passaggio è particolarmente vicino alla propria traiettoria: una piattaforma che mappa luoghi, servizi, percorsi ed esperienze bike friendly può diventare nel tempo anche un osservatorio leggero sui bisogni reali dei ciclisti e dei cicloturisti, purché lo faccia con logiche trasparenti, aggregate e privacy-safe.

Dal rischio stradale al valore turistico: perché la sicurezza è una leva economica

Nel cicloturismo la sicurezza non è solo un tema tecnico o sociale. È anche una leva economica.

Una destinazione percepita come sicura può attrarre un pubblico più ampio: famiglie, coppie, cicloturisti occasionali, viaggiatori internazionali, persone meno allenate, utenti e-bike, gruppi organizzati.

Al contrario, una destinazione percepita come insicura rischia di rivolgersi solo a una nicchia di utenti esperti, capaci di gestire traffico, orientamento, imprevisti e tratti critici.

Questo significa che la sicurezza incide direttamente sulla competitività turistica.

Un territorio che vuole sviluppare cicloturismo dovrebbe quindi chiedersi:

• il cicloturista capisce facilmente dove andare?
• i percorsi sono coerenti con il livello dichiarato?
• i tratti promiscui sono segnalati?
• esistono servizi di supporto nei punti strategici?
• le strutture ricettive conoscono le esigenze dei viaggiatori in bici?
• i dati sui percorsi sono aggiornati?
• la comunicazione evita di promettere esperienze più sicure di quanto siano realmente?

La sicurezza, in questo senso, diventa parte della reputazione di una destinazione.

Non si tratta solo di evitare incidenti. Si tratta di costruire fiducia.

Cosa significa per l’Italia

Per l’Italia il messaggio del paper è particolarmente importante.

Il Paese ha un potenziale enorme: paesaggi, borghi, città d’arte, aree interne, coste, montagne, enogastronomia, reti ferroviarie regionali, ciclovie in crescita, operatori turistici sempre più interessati alla domanda bike.

Ma il potenziale non basta.

Il salto di qualità richiede di passare da una visione promozionale a una visione sistemica. Non basta dire che un territorio è bello da percorrere in bici. Bisogna dimostrare che è accessibile, leggibile, sicuro, servito e connesso.

Questo implica un cambio di approccio:

• dalla ciclovia come prodotto isolato alla rete ciclabile come ecosistema;
• dalla comunicazione turistica alla gestione dell’esperienza reale;
• dal chilometraggio alla qualità del percorso;
• dalla mappa statica al dato aggiornato;
• dalla sicurezza percepita come problema individuale alla sicurezza come responsabilità collettiva.

In questa prospettiva, la sicurezza ciclistica diventa uno dei principali indicatori di maturità di una destinazione bike friendly.

Il ruolo delle piattaforme digitali

Il paper non parla direttamente di piattaforme turistiche, ma il suo impianto aiuta a comprendere perché strumenti digitali come mappe, database territoriali, sistemi di segnalazione e piattaforme informative possano avere un ruolo crescente.

La sicurezza ciclistica non si costruisce solo sull’asfalto. Si costruisce anche nell’informazione.

Un cicloturista ha bisogno di sapere dove dormire, dove riparare la bici, dove noleggiarla, dove trovare servizi, quali percorsi sono più adatti, quali eventi sono accessibili, quali tratti richiedono attenzione.

La piattaforma digitale, se ben progettata, può aiutare a rendere visibile l’ecosistema bike friendly e a ridurre l’incertezza dell’esperienza.

Per BikeTourism questo significa che la mappatura di strutture, servizi, eventi, operatori e itinerari non è solo un’attività editoriale o promozionale. Può diventare una componente della sicurezza informativa del viaggio.

Sapere che lungo un percorso esistono bike hotel, officine, noleggi, guide, punti di supporto e servizi verificati aumenta la fiducia di chi parte.

E la fiducia è una delle condizioni fondamentali per scegliere la bici.

Una nuova idea di sicurezza: non proteggere pochi ciclisti, ma abilitare molti utenti

Il messaggio più forte che emerge dal paper è che la sicurezza ciclistica dei prossimi vent’anni dovrà essere inclusiva, multidisciplinare e anticipatoria.

Inclusiva, perché dovrà considerare utenti diversi e non solo i ciclisti già esperti.

Multidisciplinare, perché dovrà unire ingegneria, urbanistica, psicologia, turismo, dati, tecnologia e politiche pubbliche.

Anticipatoria, perché dovrà prevedere i rischi generati da nuovi veicoli, nuovi comportamenti e nuove forme di mobilità.

Questa prospettiva cambia anche il modo in cui raccontiamo la ciclabilità.

La domanda non è più soltanto: “Quante piste ciclabili abbiamo?”
La domanda diventa: “Quante persone possono sentirsi davvero sicure nel scegliere la bicicletta?”

È qui che si gioca il futuro della bici. Ed è qui che si gioca anche il futuro del cicloturismo.

Conclusione

La sicurezza ciclistica non è un tema laterale della transizione verso la mobilità sostenibile. È il suo fondamento.

Il paper pubblicato su IATSS Research offre una lettura preziosa perché sposta l’attenzione dalla singola infrastruttura al sistema complessivo: società, policy, infrastrutture, veicoli e utenti della strada.

Per l’Italia, e in particolare per il cicloturismo, questa agenda rappresenta una sfida ma anche un’opportunità.

Le destinazioni che sapranno interpretare la sicurezza come qualità dell’esperienza, come governance del territorio e come infrastruttura informativa avranno un vantaggio competitivo crescente.

Perché il futuro della bici non dipenderà solo da quante persone già pedalano oggi.

Dipenderà soprattutto da quante persone, domani, si sentiranno finalmente sicure nel farlo.