Nel dibattito sulla mobilità ciclistica emerge spesso una domanda apparentemente semplice: la situazione ciclabile è migliore in Italia o nel Regno Unito?

La risposta, però, non è binaria. Dipende da che bici parliamo e da quale idea di ciclabilità vogliamo costruire.

Perché se è vero che il Regno Unito ha fatto passi importanti sulla bici come mezzo di trasporto quotidiano, è altrettanto vero che l’Italia resta un punto di riferimento europeo – e internazionale – per il cicloturismo lento e territoriale.

Questo non è un confronto sterile, ma un esercizio utile: capire cosa funziona altrove per migliorare ciò che, da noi, è ancora incompiuto.

Il Regno Unito: quando la bici diventa politica pubblica

Negli ultimi anni il Regno Unito ha scelto una direzione chiara: la bicicletta come infrastruttura di trasporto, non come hobby o concessione marginale.

Strategie nazionali, standard tecnici più definiti, fondi dedicati e un approccio orientato alla sicurezza hanno portato a:

• piste ciclabili fisicamente separate dal traffico,
• programmi di formazione diffusi (soprattutto nelle scuole),
• un legame esplicito tra ciclabilità, salute pubblica e qualità urbana.

Il risultato non è ancora una “società ciclabile” come nei Paesi Bassi, ma una coerenza politica che in Italia spesso manca.

Nel contesto britannico, la bici è entrata nel linguaggio della pianificazione urbana e nelle agende sanitarie e climatiche. Questo fa la differenza.

Eppure, anche qui emergono limiti: l’uso quotidiano resta minoritario, le e-bike faticano a decollare e il consenso sociale non è sempre scontato. Ma la direzione è chiara.

L’Italia: un paradiso cicloturistico, ma a intermittenza urbana

L’Italia vive una contraddizione evidente.

Da un lato è una potenza cicloturistica: paesaggi, borghi, cultura, enogastronomia, ciclovie iconiche e un racconto del viaggio lento che il mondo ci invidia.

Dall’altro, la bici come mezzo quotidiano è ancora ostacolata da reti urbane frammentate, discontinuità infrastrutturali e governance debole.

Le ciclovie funzionano. I territori rispondono. Il cicloturismo cresce.

Ma spesso questi successi restano isole felici, scollegate da una visione sistemica della mobilità.

In molte città italiane la pista ciclabile è ancora un elemento accessorio, non strutturale. Manca una narrazione condivisa che leghi bici, salute, vivibilità urbana ed economia locale.

Due modelli, due anime della stessa bici

Il confronto non dice chi è “meglio” in assoluto. Dice qualcosa di più interessante:

• Il Regno Unito è avanti sulla ciclabilità funzionale
• L’Italia è avanti sulla ciclabilità esperienziale

Uno ha costruito politiche. L’altra ha costruito immaginari e territori.

Il problema – e l’opportunità – è che questi due mondi raramente dialogano.

La vera sfida italiana: unire quotidiano e viaggio

Per il cicloturismo italiano, e per progetti come BikeTourism, la lezione è chiara:

non basta creare grandi itinerari se il contesto urbano resta ostile alla bici.

Il salto di qualità avverrà quando:

• la ciclabilità quotidiana diventerà normale,
• le ciclovie non saranno “eccezioni”, ma estensioni naturali delle reti locali,
• la bici sarà percepita come diritto di mobilità, non come concessione.

In questo senso, il modello britannico non va copiato, ma tradotto nel contesto italiano: più governance, più continuità, più dati, senza perdere l’anima del viaggio lento.

Conclusione: non scegliere, integrare

Se chiediamo:

• dove è meglio muoversi ogni giorno in bici? → oggi, spesso, Regno Unito
• dove è meglio viaggiare lentamente in bicicletta? → senza dubbio, Italia

Ma la vera ambizione non è scegliere tra i due modelli.

È fonderli.

Perché il futuro del cicloturismo passa anche dalla ciclabilità quotidiana.

E il futuro delle città passa anche dalla capacità di raccontarsi come luoghi attraversabili lentamente, in bicicletta.

Ed è proprio lì che l’Italia può – e deve – fare il prossimo salto. 🚲