Negli ultimi anni il cicloturismo è diventato uno dei settori più dinamici del turismo sostenibile. Ma una nuova ricerca scientifica pubblicata nel 2026 introduce un elemento inatteso: il virtual cycling.

Secondo lo studio Understanding the role of virtual cycling in boosting tourism attractiveness, le piattaforme digitali di ciclismo virtuale potrebbero diventare uno strumento strategico per promuovere destinazioni cicloturistiche e stimolare nuovi viaggi reali.

In altre parole: pedalare in un mondo virtuale può aumentare il desiderio di visitare quei luoghi nella realtà.

Cos’è il virtual cycling

Il virtual cycling consiste nel pedalare su una bici indoor collegata a piattaforme digitali che simulano percorsi reali o ambienti virtuali.

Tra le piattaforme più diffuse troviamo:

• Zwift
• Rouvy
• Bkool
• MyWhoosh

Questi sistemi permettono ai ciclisti di:

• esplorare percorsi realistici
• allenarsi su salite iconiche
• pedalare con ciclisti da tutto il mondo
• simulare gare e sfide sportive

Sempre più destinazioni stanno iniziando a ricreare digitalmente i propri percorsi cicloturistici per renderli disponibili su queste piattaforme.

La ricerca: come il ciclismo virtuale influenza il turismo

Lo studio analizza il legame tra esperienza digitale e scelta della destinazione turistica.

I ricercatori hanno evidenziato tre meccanismi principali.

1. Anteprima immersiva della destinazione

Il ciclismo virtuale permette di vivere una preview realistica di un territorio.

Pedalando su un percorso digitalizzato, l’utente può scoprire:

• paesaggi
• altimetrie
• tipologia di strade
• caratteristiche ambientali

Questo crea una connessione emotiva con il luogo, aumentando l’interesse per visitarlo davvero.

2. Riduzione dell’incertezza del viaggio

Uno dei principali ostacoli al cicloturismo è la paura dell’ignoto:

• difficoltà del percorso
• sicurezza delle strade
• qualità dell’infrastruttura ciclabile

Il virtual cycling consente ai ciclisti di testare i percorsi prima di partire, riducendo l’incertezza e facilitando la decisione di viaggio.

3. Community e storytelling territoriale

Le piattaforme di ciclismo virtuale sono anche ecosistemi sociali.

Gli utenti condividono:

• percorsi
• eventi virtuali
• sfide sportive
• esperienze ciclistiche

Quando una destinazione entra in queste piattaforme, diventa parte di una narrazione globale tra ciclisti, aumentando la propria visibilità internazionale.

Un nuovo strumento di marketing per le destinazioni cicloturistiche

La ricerca suggerisce che il virtual cycling potrebbe diventare un vero strumento di marketing territoriale.

Le destinazioni possono infatti:

• digitalizzare le proprie ciclovie
• organizzare eventi ciclistici virtuali
• promuovere percorsi iconici online
• creare partnership con piattaforme di cycling indoor

Questo approccio permette di raggiungere milioni di ciclisti nel mondo, anche prima che scelgano dove viaggiare.

Il potenziale per il cicloturismo europeo

L’Europa, leader mondiale del cicloturismo, potrebbe beneficiare enormemente di questa evoluzione.

Pensiamo a percorsi iconici come:

• le grandi ciclovie europee
• le strade alpine
• gli itinerari costieri mediterranei
• le ciclovie lungo i fiumi

Digitalizzare questi percorsi permetterebbe ai ciclisti di scoprirli virtualmente prima di visitarli dal vivo.

Il futuro: integrazione tra digitale e cicloturismo reale

Secondo lo studio, il futuro del cicloturismo sarà sempre più ibrido, combinando esperienze digitali e viaggi reali.

Il percorso potrebbe diventare:

1️⃣ scoperta del territorio su piattaforme virtuali
2️⃣ pianificazione del viaggio reale
3️⃣ esperienza cicloturistica sul posto
4️⃣ condivisione online dell’esperienza

Un ciclo virtuoso che unisce tecnologia, sport e turismo sostenibile.

Conclusione

Il ciclismo virtuale non è solo uno strumento di allenamento. Può diventare una porta d’ingresso digitale alle destinazioni cicloturistiche.

Per territori e destinazioni bike-friendly significa una nuova opportunità: raccontare i propri percorsi a una comunità globale di ciclisti e trasformare la curiosità digitale in viaggi reali in bicicletta.